作詞 弘法大師

　暫く前に文化庁によって「日本の歌１００選」が選ばれた。
　私がここに是非、加えて欲しかった歌がある。「いろは歌」という歌曲である。
　「いろはにほへと」で始まる「いろは歌」に曲がつけられ、真言宗のお坊さんの間では広く歌われている。

　私はあるお葬式で初めてこの歌を聴いたのだが、深い余情に溢れた素晴らしい歌だと思った。
　単なる歌謡として鑑賞するというより、お葬式などの場で聴くと、その深い意味こそわからねど、胸に迫ってくるものがある。旋律もシンプルだが、とても心に響くものがある。

　いろは４７文字を全て使用し、極めて深い宗教的な哲理を表現している点で「いろは歌」というのは完成度の高い文学作品である。　大学で講義を受けた比較文学の大家も絶賛しておられた。

　「いろは歌」が弘法大師の作であるという説は残念ながら、学問的にはほぼ否定されているそうである。それでも真言宗の僧侶としてはやはり「いろは歌」は弘法大師の御作りになられたものと思いたい。

　正式には「宗歌　いろは歌」と表記されるようだが、さすがに「作詞　弘法大師」という表記はかなりインパクトが強い。

　私は御詠歌などの宗教音楽を正式に習ったことはないが、そうした教授を受けた人が、葬儀などの場で歌われる「いろは歌」には本当にしみじみとした感動がある。

　色は匂へど 散りぬるを
　我が世誰ぞ 常ならむ
　有為の奥山 今日越えて
　浅き夢見じ 酔ひもせず